啪的一聲槍響，在遠處忽然響起。

屋子裏頭正在議事的人都下意識的一頓，側耳聽聽。這些日子北京城周圍在譚嗣同的極力維持下，雖然算不上完全的亂世景象，可也好不到哪裏去。大隊大隊流民經過的哭喊聲，來去兵隊匆匆調動的喧囂嘈雜，都能隱隱傳來，偶爾還會有一聲槍響響起，不過也是土槍沈悶的聲音居多，快槍清脆的響聲很少。

楚萬裏和袁世凱站在上首，都在凝神靜氣的聽著。葛起泰和禁衛軍的骨幹圍在他們周圍，也都不敢在這個時候吭聲。

自從接槍回來，原來懶洋洋的楚萬裏，還有沈默不言絕不搶在上司面前表現的袁世凱。就像變了一個人似的，催得大家不眠不休的拼命的幹活兒！槍要發下去，但是不足數，就得挑選最為可靠的人出來集中成一個相對精銳的支隊。原來完全是平時編組，現在要進行戰時編組，各個禁衛軍骨幹從分散到各標要集中起來……其他人也不是光看著，開始在營地裏頭進行土工作業，挖壕溝樹柵欄，還不能動靜太大，積土都小心翼翼的運進營房裏面藏起來——這麽說吧，就是一副準備打仗的模樣兒！禁衛軍出來的人自然是意氣高昂，本地募集的那些士兵，也未必沒有自效之心，被圈起來嚴密監視著的這個延慶標，在禁衛軍那些身經數戰的骨幹帶領下，高速的運轉起來。

看著楚萬裏和袁世凱他們井井有條的布置著所有事情，而禁衛軍出身的骨幹們也做到了令行禁止，只要布置下來就進行得雷厲風行。以葛起泰為首的土著對這些南來諸人的敬畏佩服又上了一個臺階兒——這些人，的確是做大事的人物！跟著他們，不冤了！

所以當楚萬裏他們安靜下來，在場所有人沒有一個人敢大聲喘氣兒的。

槍聲一響就停了一陣，一直沒有後續的聲音傳來。看楚萬裏始終凝重著臉色，葛起泰撓撓腦袋：“大人，只怕沒什麽的……最近到處都不大太平……咱們這隊到時候兒的任務是什麽？剛才好像聽得還有點糊塗……沒經過大陣仗，還望大人見諒。”

一個禁衛軍出身的老兵卻突然道：“不對，槍聲就在外頭那些湖南兵的軍營裏頭響起的！”

楚萬裏猛的抓起放在桌上的望遠鏡，喊了一聲：“不對！姓韓的出手了！”說著就當先大步走出了營房。

袁世凱也是臉色一變，動作比楚萬裏還快，一下就搶在了他的前面！

屋子裏頭還有人沒反應過來，只是呆呆的看著這兩位上官。楚萬裏和袁世凱布置下來的計劃，首先要和譚嗣同取得聯絡，楚萬裏斷定譚嗣同現在唯一的目標，就是維持住北京的甚而北地的基本秩序，一直等到徐一凡北上而來。但是他又不能明目張膽的和徐一凡聯絡，一則是怕風聲走漏，失去現在掌權帶兵的道義基礎，一旦被認為是作為徐一凡奪取天下的內應，京城必然動蕩，他現在勉力維持住的脆弱平衡就會破壞無遺！畢竟他現在能掌握的就是內城那四營兵！

二則呢，按照楚萬裏誅心的推斷，未嘗沒有在徐一凡面前維持最後一點自尊的意思。

船不來就岸，岸未嘗不能去就船。要是能和譚嗣同取得聯系那是上上大吉，只要能和譚嗣同取得諒解配合，不管韓老掌櫃采用什麽樣的法子作亂，總能控制住局勢。說不定還能將計就計，讓韓老爺子吃一個大虧，一舉擒住這暗中播亂北地的渠魁！

可是人力有時而窮，譚嗣同現在是誰也不信，將自己牢牢的封閉在四營官兵牢牢圍住的小圈子裏。現在他一身系於京城安危，絕不能出半點岔子！楚萬裏要盛宣懷在京城裏頭找到傳話人，但是這麽一點功夫，哪裏能聯系得上！而韓老頭子送槍之舉，就是表明他的大舉發動在即，已經沒有那麽多時間來慢慢聯系譚嗣同了！

時間這麽緊迫，也只有自力更生了。對譚嗣同的命運，楚萬裏不看好得很。一切靠自己的話有靠自己的說法。楚萬裏已經仔細尋思過韓中平的心態打算，送槍給他們，並不代表韓老狐貍真的拿他們當成一夥兒，無非就是想利用他們作為吸引譚嗣同註意力的好靶子。他們才可以趁亂行事——而韓老頭子隱忍三十年的仇恨，絕不只是屠了北京城就拉倒。頤和園的滿清皇室兩個大頭目，光緒和慈禧，他怎麽可能放過？

尤其慈禧還是血洗當初天京城的清廷最高決策者！

三十年的仇恨，只有這樣報，才算幹凈徹底。

慈禧光緒死不死楚萬裏毫不關心。但是這個時候，要吸引香教骨幹集團的註意力，將他們牢牢牽制住，就只有將慈禧和光緒控制在自己手中。吸引著韓中平帶領香教主力直撲過來，只要能牽制上一兩天，也許大帥就能到了！這樣一則可以減弱香教對北京城的破壞烈度，二則也是讓韓中平他們這些作亂北地的香教骨幹在徐一凡到來之後不會星散而去，到時候在北地留下無窮的隱患……

至於那兩個奴首，楚萬裏倒也不在乎，看見徐一凡來了，隨便找個由頭處理掉就是了。難道還留著？這個往香教頭上一推，他楚萬裏心安理得得很……放著他們不處理掉，將來也是麻煩，朝代更疊，再怎麽隨著時代開化而采取的手段不同，可是有些罪惡，還是要進行清算！也不能再留著這兩個人，讓前朝餘孽，還有興風作浪的餘地！

大的策略方向定下來，楚萬裏和袁世凱就抓緊這很少的時間，力圖讓這支所謂延慶標發揮出最大的作用。具體行事的方略很簡單，就是趁著亂起，香教和譚嗣同鬥得不死不休的時候兒，趁亂直撲頤和園，將那裏全部控制在手中！

現在，香教發動，能晚一分就是一分。就多一點準備的功夫，更不用說徐一凡還在趕來的路上！楚萬裏已經，全標比往常更要老實十倍，沒有要緊的事情，所有人都蹲在營房不許出來，一切作業都在晚上進行，香教要利用延慶標當靶子，他就要盡力將這個時間推遲！

他楚萬裏聰明，可韓中平也不傻啊……

當楚萬裏他們沖到門外，才站在門口，放眼望去。又聽見一聲槍聲響起，接著就是十槍，百槍。在延慶標的南面，就是他們接槍的那個營頭，槍聲嘈雜而起，四下亂放。混合著吶喊聲，沖天而起。將周圍所有一切全部攪動……不用說，南面那個營頭，只怕從上到下，都已經被韓中平買通了！那裏的槍聲爆豆也似的響起，周圍營頭也同時被驚動了，可以看見人影在遠處跟著了火也似的到處亂竄，人喊馬嘶，槍聲也開始淩亂的響起，只是朝延慶標這裏打過來。

子彈嗖嗖的劃空而過，卻沒什麽準頭，幾乎高高的都從頭頂掠過去。偶爾有一發兩發落在左近，在遞上激起幾小道土煙。楚萬裏他們站在門口，就已經被身後的衛兵用力朝裏頭拉。楚萬裏猛的一揮手：“拉個屁！趕緊四下傳令，讓隊伍進入戰壕！一槍不許還，一槍不許還，聽到沒有？找白旗，掛起來！”

在他大聲下令的同時，延慶標的營房裏頭，以禁衛軍骨幹為首的不少人，已經提槍沖了出來，不少延慶標的士兵跟著，但是更多的人還是躲在營房裏頭，被這突然而起的變故嚇傻了。

楚萬裏冷著臉下完命令，身後的人一呆，有個禁衛軍老兵喃喃道：“咱們禁衛軍不掛白旗的……”

楚萬裏踢了說話的人一腳：“你懂個屁！現在咱們是禁衛軍麽？快去！”

身後人轟的一聲，四下飛奔傳令而去，在槍聲當中大聲下令：“不許開槍！進入陣地！不許開槍，進入陣地！”

禁衛軍出身的骨幹領命很快，連推帶顙的帶著手下就跳入在營地之內挖好的連成四方型的壕溝之內，葛起泰他們這些本地人也都沖著營房大喊：“誰也不許亂！誰也不許亂！聽令行事！弟兄們，這是咱們露臉的時候，可別裝慫！”

外頭包圍監視延慶標的營頭，自然也看到了延慶標這裏的景象，當看到延慶標營房裏頭湧出了大隊大隊帶著長長洋槍的人的時候兒，外面的紛亂，又上了一個臺階。更多的子彈朝這裏飛了過來，準頭也上來一些，打得四下土煙亂冒，空氣中滿是子彈掠過的尖利嘯聲。本地的延慶標士兵幾乎要將頭埋進土裏，一個個蜷成一團。只有禁衛軍出身的骨幹還伏在壕溝上頭，緊握步槍，觀察著四下，等候著進一步的命令。

楚萬裏已經被袁世凱按在了地上，才趴下就兩發子彈打在了門框上面，碎磚灰土撲簌簌的落了他們一身。楚萬裏翻身過來晃晃腦袋，呸呸兩聲，笑罵道：“韓老狐貍還真是有一手，一出手就是大場面！他媽的南面恐怕一個整營都給他買通了！這得多少銀子？”

袁世凱趴在他身邊，眼神裏頭也全是躍躍欲試的神態：“大人，現在如何處置？”

楚萬裏哼了一聲：“走！去換咱們禁衛軍的軍服，現在該咱們光明正大的行事了！”

※※※

北京城內，在幾乎貼著譚嗣同嫡系四營兵警戒圈子的外面不遠處的一個大宅子裏頭，韓中平和章渝兩人在庭院中翹首而望。

遠處的槍聲，清晰的傳了過來。混雜在一起，已經聽不出個數來了。外頭已經起了浪頭，不遠處可以聽見警戒隆宗門總理衙門湖南兵雜沓的腳步聲亂響，人人都在呼喝亂罵。各種各樣的東西碰撞在一起，發出了紛亂至極的聲響。到了最後，只有一個聲音清晰可辨，不知道是多少嗓門同時吼出的：“回報大人！南苑亂起！”

外頭街道上頭也起了哭喊的浪頭，北京城內勉強維持著的秩序，在這一刻響起的連片槍聲，頓時被摧毀。街上不知道多少人在哭叫奔走——這槍聲，就貼著北京城在轟然作響！各種各樣想也想不到的聲音同時在發作，不知道多少人在扯著嗓門兒哭喊，不用出門去看，就可以知道外面亂成了什麽樣子！

韓中平身子微微顫抖著，轉頭朝著沈默不語的章渝苦澀的一笑，眼睛裏頭老淚閃動。

他拍拍章渝肩膀，顫巍巍的就轉身朝裏頭走去。

這個宅子本來是一個戶部書吏的。滿清戶部的書吏，往往富甲一方，比當戶部的堂官都有錢，這宅子很是闊大，上千人都容得下。撈飽的人，自然不願意身處險地，香教變亂才起，就舉家遷往天津租界，這宅子也就手變賣了——誰知道兵火起來，這房子還能不能留著！不如變成點兒現的。

韓中平手下最為心腹的子弟，就分成每天幾起，每起十來人的規模，潛入這裏安頓下來。只是等待著最後時刻的到來。

而他和章渝，在城外最後布置好一切的以後，也潛入了這裏。

現在，是時候了。

兩百子弟，正在花廳小院當中靜靜等候。都是精壯漢子，多半三十來歲上下，也多半都在禁衛軍當中參與了朝鮮戰事。平日裏在大盛魁，他們都是和氣的夥計，精幹的年輕掌櫃，毫不起眼的棧房小工……這個時候，每個人都是一身短打，赭布包頭，眼神當中閃動的，都是覆仇的光芒！

韓中平走進，所有人的目光都看著他垂老的身形緩緩走到花廳的臺階上頭，轉身面對著他們。老頭子嘴唇囁嚅著，卻一時說不出話來。

“……你們，都是我天國子弟！三十一年前，天國淪陷，世上沒有不滅之朝，這個也不用說了。可是我們卻有被屠城滅族的血海深仇！你們有的是父親，有的是母親死在這場屠城當中，更有當時才三四歲的，全館被屠，你們藏在屍體堆裏頭才活下來的……這景象，一輩子我們也忘記不了！你們死去的父母，都是我韓中平的骨肉兄弟姐妹！我韓中平三十一年前立誓，上天入地，也要誓覆此仇！”

韓中平緩緩擡手，一粒一粒的解著身上狐裘皮襖的紐扣。老淚在溝渠縱橫的臉上，慢慢的落了下來。

“……真漫長啊……可咱們終於等到了這一天！我救了你們這些天國遺孤，教養你們二三十年，為的就是今天！朝代更替興亡，我們不管，可這仇，卻是非報不可！我們要撕開這座北京城，誅殺清妖酋首，讓百萬香教子弟進城，讓這個清妖帝都，同樣淪亡在血海當中！雞犬不留！你們——願意跟著我老頭子報此血仇否？”

底下沈默一陣，正如韓中平所言，他們都是被救下來的。有的歲數小點的，那是天京屠城之後幾年，被韓中平救出的父母生下。但是打小認識的第一個詞，就是仇恨！韓中平教養他們，照顧他們，對這些天國遺孤傾註了全部心血。能站在這裏的，都是對韓中平絕對服從，而且也深信必覆此仇的人。看著打小敬若天神的韓老掌櫃如此動情，大家除以死報之以外，還有什麽說的？

“血洗京城，雞犬不留！”底下低低的整齊應和，映襯著外面混亂哭喊的聲音，更顯得寒氣逼人。

韓中平已經解下了身上狐裘，穿在裏面的，卻是黃布戰襖，攔門紅色戰裙，團花紅馬褂。正是太平天國大將的正式朝服！布質已經泛出了陳舊的顏色，卻全無黴爛變質的斑點。正不知道過去三十年裏頭，韓中平有多少次秘密將其翻出來保養整理，等待著有朝一日，再穿在身上！

血跡的顏色，似乎已經滲入了這身朝服的裏頭，三十一年前的血色，到現在仍然未曾消褪幹凈！

韓中平苦笑一聲，伸手向後撈著自己花白的辮子，章渝已經伸手遞過一把寒光閃閃的匕首。韓中平接刀在手，毫不猶豫的就一刀割下，狠狠的將手中辮子扔在地上。花白稀疏的頭發，一下披散開來。底下已經有兩個子弟，快步上階。一個捧著杏黃紅邊的頭巾，一個捧著天國式樣的角帽。

韓中平站在那裏，腦袋微微揚起，一動不動。等著那兩個子弟先為他纏上頭巾，接著再小心翼翼的戴上角帽。

他臉上的老淚，無法停歇的不斷朝下滑落。

“將我的旗幟拿上來！”

又是兩個子弟，捧上了一面黃色的旗幟。已經陳舊得很了，韓中平迎著那旗幟，接在手中，輕輕撫摸著那陳舊的旗面。接著就咬牙一抖，這面豎式鑲紅牙火焰的戰旗，頓時就在手中展開，這是一面前導出行的儀仗旗，上面十個大字。

“天國後軍統左翼仇王韓”！

展開這面旗幟，韓中平一句話也說不出來，顫抖著大慟。一直默然不語站在他身後的章渝昂然向前一步，眼神當中，也滿是覆仇的火焰。

“……南苑已亂，譚嗣同的最後一點兵力，轉眼之間就要被抽空。我等先誅殺譚嗣同！譚嗣同既去，韃子朝廷在京城最後一點可恃之兵將群龍無首，再無控制局面的能力！而我香教閻尊者已經帶著心腹萬餘，離此不遠，正可趁亂打開城門，一舉湧入！我等將讓此京城，徹底毀滅！”

※※※

槍聲也同樣驚動了在隆宗門總理大臣衙門裏頭的譚嗣同。

外面的消息流水一般的報了上來，口口聲聲的都是南苑亂起！

譚嗣同的第一反應就是招募的那萬餘香教子弟作亂，在南苑有三四千兵馬監視著這些香教子弟，現在終於鬧起來了！

他竭力的穩住自己的情緒，一道道命令發下去，城門立即封閉，門兵加倍。立即派探馬去南苑，探明情形回報。召楊銳過來，立即要先穩定下京城人心再說！

只要他譚嗣同不死，城門關緊。萬餘無槍無械的香教子弟，還撲不了北京城！

人都派了出去之後，譚嗣同就在總理衙門院子裏頭負手團團轉圈，竭力平覆著自己的情緒。這個時候，他麾下這些兵馬同樣驚惶，所有人在看著他，無論如何，這個時候他自己不能亂！

王五寸步不離的跟在譚嗣同的身邊，他沒什麽多想的。就算天塌下來，也得護住自己這個兄弟！

外面的混亂哭喊聲音不住的傳進來，侍衛在各處的戈什哈們一個個臉色慘白，緊緊握住手中快槍。而譚嗣同到了最後，只是抿緊嘴唇倔強的站在那裏，一動不動。

“楊大人到！”

一個戈什哈飛也似的跑過來，大聲通傳著消息。譚嗣同一下轉頭，大步就迎了出去。還沒等出庭院，就看見楊銳、林旭、楊深秀、劉廣仁、康廣仁等幾個自己最為心腹的手下，都急急奔了過來，每人都是滿頭大汗。

這些日子總理衙門已經沒有政務可辦，林旭他們這幾個章京都派去協助楊銳，維持著這麽大一座北京城的基本秩序。這個時候大亂忽起，所有人都同時趕了過來。他們原來也都是沒有實務的書生，被時代潮流一下湧到了這個高位，雖然一直在陪著譚嗣同苦苦支撐，可這貼著北京城的大亂一起，終於有點慌了手腳！

楊銳離著譚嗣同老遠就開始大喊：“覆生！覆生！這怎麽辦？亂起的是延慶標，不知道怎麽搞的，他們手裏還有洋槍，雙方正在交火……有了洋槍器械，這亂事就收拾不了了哇！”

譚嗣同走進，狠狠的瞪了他一眼：“我的探馬消息還沒有傳回來，你不要亂說！”

其實他內心也是大震，手腳不由自主的冰冷。如果那萬餘香教子弟，都有了洋槍，這怎麽收拾得了？他們怎麽在這嚴密監視下得到洋槍的？

幾個人將譚嗣同團團圍定，七嘴八舌的大聲發問：“覆生，怎麽辦？怎麽辦？”

譚嗣同努力穩住心中情緒，揮手大聲道：“等消息傳回來！現在城門最要緊，死死看住！書喬，你趕緊回衙門，派出人手，無論如何要穩住京城局勢！如果有香教趁機結壇作亂，準你就地格殺！”

楊銳跺腳：“早就亂成一鍋粥了！順天府的衙役，步軍衙門的綠營兵，現在不知道跑散了多少，我哪來的人維持京城秩序？”

譚嗣同斷然道：“我給你一營兵！有這幾百人當骨幹，總能糾集一些綠營兵和衙役，他們家也在這城裏頭，說明白覆巢之下的道理，總能聽令的！我不管你怎麽做，要讓這亂象先平息下來，走一路鳴鑼一路，告訴城中百姓，我譚嗣同還在！北京城就安若泰山！”

楊銳長嘆一聲，譚嗣同也不多說，揮手讓一個戈什哈跟著楊銳去傳令調兵。

就在這個時候，譚嗣同派出去的探馬已經趕了回來，飛也似的沖了進來，先是兩三個，接著七八個。看見譚嗣同在這裏就打千下來：“大人！延慶標是禁衛軍！是徐一凡的禁衛軍！他們先向駐紮在他們南面的左軍前營開槍，圍定他們的營頭發槍還擊，現在還能困著他們。可是誰也不知道能支撐多久……要是其他香教營頭也是禁衛軍該班，那就大事不妙了！南苑駐軍，求大人派兵增援！”

一聽到禁衛軍三個字，在場所有人都是一震。連舉步要走向門外的楊銳也停了下來。禁衛軍的威名已經是天下聞名，自度度人，譚嗣同帶領的這些劉坤一留下的兵也絕無可能是他們對手。要是真的是禁衛軍和香教合流，大事就去矣！

在場中人腦海當中不由自主電閃般的掠過同樣的念頭，這場北地亂事，最大利益獲得者就是徐一凡。他借著香教名義入城將大清的統治中樞摧毀，是再便宜也不過的事情。事後有一萬種理由將這裏的事情撇清楚——等他以救世主的模樣駕臨已經成為廢墟的北京城，北地再無抗手，也少了許多大清留下餘孽的麻煩，可以方便的打造他徐一凡的新朝——至於要死多少人，在改朝換代的鼎革之際，有誰在乎？

所有人的目光一下都投射在臉色鐵青的譚嗣同那裏。

覆生，你該怎麽辦？

譚嗣同臉上神色變幻，最後卻猛的一揮手：“書喬，你去幹你的事情！漪邨，你拿著我的令箭，去九門巡視，城門不開！不許出城！我們暫時不動！等南苑那裏進一步消息傳來，再做決定！”

楊銳深深的看了譚嗣同一眼，拱手抱拳而去。被叫到名字的楊深秀也怔了一下：“覆生，難道……”

譚嗣同煩躁的揮手：“現在還不能確定禁衛軍是與香教合流！我還要看看！”

他心中一個聲音卻在不斷的反覆追問：“傳清兄，難道你真的為了大業，不惜以京城百萬生靈殉葬？傳清兄啊傳清兄，你真的會這麽做？”

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